Mug Paludier - Le Sel au Rythme des Marais

Dix mille tonnes de sel par an sur deux mille hectares, sans une machine. Lui, il tire le gros sel au las, cinq mètres de manche, de juin à septembre.

Les marais salants de Guérande s'étendent sur 2 000 hectares, au cœur d'un site classé de 3 610 hectares depuis 1996 et d'une zone Ramsar depuis 1995 ; ils produisent environ 10 000 tonnes de sel par an, et un paludier récolte 60 à 90 tonnes de gros sel et 2 à 3 tonnes de fleur de sel sur ses 50 à 60 œillets, trois à quatre hectares (Le Guérandais ; Wikipédia). La coopérative des paludiers, née du groupement de producteurs fondé en 1972, réunit plus de 300 hommes et femmes sous la marque Le Guérandais ; le gros sel a le Label Rouge depuis 1991 et le « Sel de Guérande » l'IGP depuis 2012, rejoint par l'île de Ré et la Camargue en 2024. Il n'y a qu'une école : la formation de saliculture du CFPPA de Guérande, créée en 1979 à l'initiative de paludiers, onze mois, unique en France, qui débouche sur le brevet professionnel de responsable d'exploitation agricole ; 15 à 17 personnes en sortent chaque année, et le code ROME A1417 range le métier dans la saliculture. Le marais est une mécanique d'eau : la mer entre à 35 grammes de sel par litre dans la vasière, se concentre dans le cobier, les fares et les adernes, et arrive à 250 à 280 grammes par litre dans l'œillet, un bassin de 20 à 100 m² sous cinq millimètres d'eau, qui donne environ une tonne de sel par an. De juin à septembre, le paludier tire le gros sel au las, un manche de cinq mètres, et cueille la fleur de sel à la lousse, les jours de vent d'est et de ciel sec ; l'hiver, il refait les talus, cure les canaux et prépare les salines. Le sel est ici depuis plus de mille ans : le cartulaire de Redon mentionne 54 salines au IXe siècle, les moines de Landévennec dessinent l'architecture des marais en 945, et Saillé, « villa Saliacum », porte encore le nom du sel ; les techniques sont fixées au XVe siècle et n'ont guère changé. Dans les années 1960, un projet de marina devait recouvrir le marais : les paludiers l'ont repoussé, ont créé leur coopérative, et Terre de Sel fait visiter depuis 2002 un métier qui s'exerce encore à la main, sous le soleil, sans machine. Le mot est le bon : paludier vient du marais, palus en latin.

Sur le mug : le nom du métier en grandes capitales vert sapin, la devise « Le sel au rythme des marais » en lettres serif sous un filet de couleur, le paludier aux cheveux gris, chemise bleue et bottes, qui tire le gros sel au las, le long manche de bois tendu au-dessus de l'œillet, les mulons de sel blanc et le clocher au loin, et les trois cartouches Patience, Savoir-faire, Nature. Ce mug de la série Métiers en Action est dessiné en vert sapin, bleu de l'eau, ocre et taupe, trait réaliste, avec ses trois mots-clés en cartouches.

Pourquoi vous allez l'adorer

• Une devise, et tout est dit : « Le sel au rythme des marais » — le sel au rythme des marais, c'est attendre que le soleil et le vent fassent leur part, et ne tirer que ce que l'œillet a donné dans la journée.
• Le format de la pause entre deux œillets : 330 ml, céramique blanche.
• Fait pour durer : céramique épaisse, micro-ondes et lave-vaisselle, usage quotidien.
• Le cadeau de brevet obtenu, de première saline ou de saison de récolte bouclée : livré dans un emballage soigné, prêt à offrir.

Le petit conseil en plus

Offrez-le avec une boîte de fleur de sel de Guérande IGP, 125 g à 3,50 € chez Terre de Sel, ou le sac de 250 g à 4,90 € : cueillie à la lousse par un paludier, elle est le seul sel qu'il ne faut jamais cuire. Et pour aller plus loin, la visite « Profession paludier » d'une heure et demie à Guérande, 10,50 à 14,50 €.

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Cinquante-quatre salines au IXe siècle, dix mille tonnes aujourd'hui. Et sur chaque œillet, quelqu'un qui tire le sel comme on le tirait au XVe.